Тема спорта и спортсменов в кино особенно актуальна. Она не зависит от страны, популярности спорта или количества спортивных достижений. Поддерживая тему спорта, режиссёры хотят обратить внимание на тяжёлый труд спортсменов, их терпение и волю к победе, которые помогают стране завоёвывать славу. В таких спортсменах люди начинают видеть героев, а в актёрах, которые сыграли этих спортсменов – отважных бойцов, преодолевающих многочисленные препятствия.
Актёров, сыгравших спортсменов, не так много. Особенности роли спортсмена требуют от актёра не только внешней схожести, но и проявления необходимых физических качеств, черт характера. На экране актёру трудно сыграть теннисиста, если он неправильно держит ракетку. Заменить актёра дублёром не всегда возможно. Поэтому, на подобные роли тщательно подбираются люди не только внешне похожие, но и имеющие необходимые спортивные навыки, которые развиваются в процессе работы. Как затем отмечают актёры, эти навыки им могут пригодиться для съёмок в других фильмах или в качестве спортивного хобби.
На актёра, играющего знаменитого спортсмена возлагается ответственность за правдивую передачу чувств, поступков, особенностей личной жизни. Именно от того, как актёр сможет это сделать, зависит тот образ реального спортсмена, который увидят зрители. Режиссёры очень трепетно подходят к съёмкам таких фильмов, понимая всю ответственность. Они стараются максимально воссоздать образ, обращая внимание даже на незначительные детали одежды.
Среди российских актёров, сыгравших роли спортсменов, можно выделить Станислава Чекана и Михаила Пореченкова (Иван Поддубный), Андрея Смолякова (Николай Круглов), Татьяну Арнтгольц (Елена Бережная), Светлану Ходченкову (Светлана Журова).
Бен Фостер в роли Лэнса Армстронга в фильме Допинг (The Program, 2016)
Уилл Смит в роли Мухаммеда Али в фильме Али (Ali, 2001)
Даниэль Брюль в роли Ники Лауда и Крис Хемсворт в роли Джеймса Ханта в фильме Гонка (Rush, 2013)
Роберт Де Ниро в роли Джейка ЛаМотта в фильме Бешеный бык (Raging Bull, 1980)
Рэй Лиотта в роли Джо Джексона в фильме Поле чудес (Field of Dreams, 1987)
Чедвик Боузман в роли Джеки Робинсона в фильме 42 (2013)
Мэтт Дэймон в роли Франсуа Пиенаара в фильме Непокоренный (Invictus, 2009)
Роб Браун в роли Эрни Дэвиса в фильме Экспресс: История легенды спорта Эрни Дэвиса (The Express, 2014)
Марк Уолберг в роли Микки Уорда в фильме Боец (The Fighter, 2012)
Куинтон Аарон в роли Майкла Ора в фильме Невидимая сторона (The Blind Side, 2012)
Расселл Кроу в роли Джимма Брэддока в фильме Нокдауна (Cinderella Man, 2005)
Шон Эстин в роли Руди в фильме Руди (Rudy, 1993)
Марк Уолберг в роли Винса Папале в фильме Преодоление (Invincible, 2006)
Джон Гудман в роли Бэйба Рута в фильме Бэйб был только один (The Babe, 1992)
Данила Козловский в роли Валерия Харламова в фильме Легенда №17 (2012)
Светлана Ходченкова в роли Светланы Журовой в фильме Чемпионы (2014)
Михаил Пореченков в роли Ивана Поддубного в фильме Поддубный (2012)
Сергей Бондарчук в роли Александра Карелина в фильме Чемпионы: Быстрее. Выше. Сильнее (2016)
Кристина Асмус в роли Светланы Хоркиной в фильме Чемпионы: Быстрее. Выше. Сильнее (2016)
Евгений Пронин в роли Александра Попова в фильме Чемпионы: Быстрее. Выше. Сильнее (2016)
